Kaltim.akurasi.id, Atlanta – Timnas Inggris memastikan langkah ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah menaklukkan Republik Demokratik (RD) Kongo dengan skor 2-1 pada laga babak 32 besar di Atlanta Stadium, Rabu (2/7/2026) dini hari WIB. Sempat tertinggal lebih dulu, The Three Lions bangkit lewat dua gol Harry Kane pada babak kedua.
RD Kongo langsung mengejutkan Inggris saat laga baru berjalan tujuh menit. Brian Cipenga lolos dari pengawalan usai menerima umpan panjang dan melepaskan tembakan ke tiang dekat yang gagal diantisipasi Jordan Pickford. Skor berubah menjadi 1-0 untuk RD Kongo.
Tertinggal lebih dulu membuat Inggris menguasai jalannya pertandingan. Namun, tim asuhan Thomas Tuchel kesulitan menembus rapatnya pertahanan lawan.
Peluang pertama datang melalui sundulan Marcus Rashford yang masih mampu ditepis kiper Lionel Mpasi. Tak lama berselang, Aaron Wan-Bissaka juga melakukan penyelamatan krusial dengan memblok tembakan Rashford tepat di depan gawang.
Jude Bellingham dan Harry Kane turut memperoleh peluang emas menjelang turun minum. Sundulan Bellingham dan tendangan voli Kane sama-sama digagalkan Mpasi yang tampil gemilang di bawah mistar gawang RD Kongo.
Di sisi lain, RD Kongo nyaris menggandakan keunggulan menjelang jeda. Sundulan Yoane Wissa masih membentur tiang gawang sehingga skor 1-0 bertahan hingga babak pertama usai.
Harry Kane Jadi Penentu Kemenangan
Memasuki babak kedua, Inggris langsung meningkatkan intensitas serangan.
Marcus Rashford beberapa kali mengancam gawang RD Kongo. Pada menit ke-51, aksinya menusuk ke kotak penalti berakhir dengan tembakan yang tipis melebar. Dua menit kemudian, giliran Jude Bellingham yang menguji Mpasi lewat sepakan kaki kiri, namun kembali digagalkan sang penjaga gawang.
Rashford kembali memperoleh peluang melalui sundulan pada menit ke-54, tetapi bola melambung di atas mistar.
Tekanan tanpa henti akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-75. Anthony Gordon mengirim umpan silang dari sisi kanan yang disambut Harry Kane dengan sundulan tajam. Meski sempat disentuh Mpasi, bola tetap masuk ke gawang dan mengubah skor menjadi 1-1.
Momentum itu membuat Inggris semakin percaya diri. Pada menit ke-86, Kane kembali menjadi pembeda. Memanfaatkan bola liar di dalam kotak penalti, kapten Inggris itu melepaskan tembakan dalam posisi tidak ideal yang gagal dijangkau Mpasi.
RD Kongo sempat memperoleh peluang terakhir melalui tendangan bebas Yoane Wissa pada masa injury time. Namun, bola melambung tipis di atas gawang Pickford.
Skor 2-1 bertahan hingga peluit panjang berbunyi. Kemenangan ini mengantarkan Inggris melaju ke babak 16 besar Piala Dunia 2026, di mana mereka akan menghadapi tuan rumah Meksiko. (*)
Penulis/Editor: Redaksi Akurasi.id
